D’un côté, il y a Jack, grand squelette qui règne sur le monde d’Halloween et ses monstres effrayants ; de l’autre, il y a la ville de Noël et son Santa Claus empâté. Mais voilà : Jack en a un peu ras la citrouille de faire peur, et aimerait bien aller faire un tour chez son voisin merveilleux.

Unanimement applaudi grâce à Edward aux mains d’argent et au deuxième Batman, Tim Burton, ici producteur et auteur, retrouvait avec cet Étrange Noël de Monsieur Jack l’animation de ses débuts chez Disney, dont il s’était fait éjecter comme un malpropre pour cause d’imaginaire trop tordu. L’histoire du film peut d’ailleurs se lire comme un pied de nez à cette anecdote biographique : comment un grand gamin torturé, mal coiffé et à l’inspiration macabre et gothique tente d’infiltrer l’usine à rêves pour y apporter un peu de fraîcheur et de modernité.

La revanche de la marge sur la norme, de l’excentricité baroque sur le conformisme lénifiant, voilà à quoi se résume le parcours de Jack, dont on tombe instantanément amoureux tant Burton et son réalisateur Henry Sellick – qui plus tard signera le très beau Coraline – n’ont d’yeux que pour son crâne, qui deviendra ensuite une icône pour sacs, trousses et autres produits dérivés.

Mais le film résiste à tout cela, c’est même un classique contemporain du cinéma tout public, dont les chansons signées Danny Elfman sont purement inoubliables, et dont les trouvailles visuelles sont innombrables. Burton tentera d’en retrouver la magie dans Les Noces funèbres mais ne fera que s’en approcher de très très loin…

L’Étrange Noël de Monsieur Jack
De Tim Burton et Henry Selick (ÉU, 1993, 1h16) animation
Mercredi 18 décembre à 20h, au Centre Culturel Cinématographique (Salle Juliet Berto)