L'Origine des Systèmes Familiaux

Emmanuel Todd, Tome 1. L'Eurasie (Gallimard essais)

Comme l'écrivait Frédéric Le Play (1806-1882) «la famille crée la société à son image». Si l'on a souvent pris Todd pour un prophète, annonçant la chute du bloc soviétique, la fin de l'Empire américain ou les révolutions arabes, il se contente en réalité de lire dans les entrailles de la structure familiale avec son kit démographique de base : naissance, mort, mariage, alphabétisation. En tire des conclusions et en rédige des modèles, fut-ce à rebours d'une pensée dominante. Dans L'Origine des systèmes familiaux, c'est carrément à Lévi-Strauss et aux structuralistes que s'attaque, sans acrimonie mais par le prisme du constat, Emmanuel Todd. Sa thèse, étayée par 700 pages de recherches parmi plusieurs centaines de peuplades eurasiennes (un tome 2 suivra sur l'Afrique et l'Amérique), et à travers des millénaires : la famille nucléaire occidentale, type Marié, deux enfants n'est pas l'aboutissement d'un progrès ou le fruit de la civilisation. Les chasseurs-cueilleurs vivaient déjà en couple et la famille nucléaire a accompagné chacune des grandes innovations de l'humanité. Avant que ne se développe et ne se diffuse, dans le Vieux Monde (Moyen-Orient, Chine centrale), des systèmes plus lourds, communautaires et masculins, abaissant le statut de la femme et de l'individu tout court, provoquant un blocage de ces sociétés. Les régions les plus périphériques comme l'Europe Occidentale ont échappé à cette diffusion ; certaines, moins isolées sont à un stade intermédiaire, celui de la famille souche, comme l'Allemagne et le Japon, deux jumeaux éloignés. Car, à observer une carte, comme Todd à l'origine de son intuition, ce qui frappe c'est aussi la symétrie de ce modèle. SD