Biographie
publié dans Expos par le Mercredi 22 novembre 2006
Naissance de triplés en 1939 dont Joel-Peter Witkin à Brooklyn d'une mère catholique romaine et d'un père juif. Son frère, l'autre survivant à cette naissance deviendra peintre. Les divergences religieuses de ses parents déboucheront sur un divorce. Witkin a six ans. Il est témoin d'un accident : il voit la tête décapitée d'une petit fille rouler jusqu'à ses pieds. La mort et le corps deviendront alors des éléments fondamentaux à sa démarche artistique à l'âge adulte. À ceux là, s'ajouteront la religion : à seize ans il fait sa première photo d'un rabbin. Plus tard, le thème du sexe deviendra aussi prépondérant. En 1967, employé comme photographe à New York, il étudie la sculpture, se passionne pour l'Histoire de l'Art et l'Histoire contemporaine. Il déambule sans répit dans de nombreux musées : la peinture deviendra "sa famille". En 1969 aura lieu sa première exposition individuelle à Philadelphie, auxquelles feront suite bien d'autres dans le monde entier. Représenté en France par la Galerie Baudoin Lebon, Witkin propose des expositions qui marquent les esprits dont entre autres Disciple et Maître en 2000 à l'Hôtel de Sully à Paris.