Comme prévu, cette deuxième Guerre des boutons est plus présentable que celle de Yann Samuell. Barratier a soigné la manufacture du film, et supplante son challenger sur tous les paramètres (scénario, direction d'acteurs, réalisation, photo). Ceci étant, cette version «propre» verse aussi dans ce qui était l'écueil attendu de cette vague boutonneuse : son côté chromo de la France villageoise, muséifiée malgré la tentative d'y incorporer la noirceur d'une époque pas vraiment édénique (l'occupation en 1944).
Les acteurs sont engoncés (l'hypersexuée Laetitia Casta est renvoyée à sa première période Bicyclette — fleur — bleue), la mise en scène tient de la mise en images, et cette Nouvelle Guerre est quand même la plus vieillotte. Plus encore, on se rend compte que le roman de Pergaud a beau être mis à toutes les sauces, il manque sérieusement de piment, et dans tous les cas, c'est bien derrière le film d'Yves Robert que les cinéastes cavalent. Barratier gagne donc aux points un match définitivement nul.