Elevé au Texas, étudiant en géologie en Utah, bringuebalé en Arkansas, au Mississippi avant de se poser définitivement dans le Montana, Rick Bass connaît bien son pays pour y avoir crapahuté dans tous les sens, mais aussi comme ancien prospecteur de ce qu'il nomme lui-même aujourd'hui sa plus grande drogue : le pétrole. Il lui consacre l'un de ses premiers ouvrages, Oil Notes (1989), où, pas encore au fait de ses futurs engagements écologistes et bercé par l'angélisme d'un rêve américain encore vivace en ces années, il relate ses premières expériences professionnelles avec exaltation, adapte les images d'Epinal d'un grand Ouest fantasmé à son quotidien. Mais son installation dans le Montana, vaste état partagé entre les Rocheuses et des plaines à perte de vue où la réalité de la mainmise brutale de l'homme sur la Nature est omniprésente, lui fait totalement changer de perspective, comme il relate dans le beau Winter (1991). Il s'engage dans la cause environnementale, blotti dans les terres culées de la Yaak Valley dont il s'oppose fermement à toutes les constructions et déforestations. Le changement se traduit également dans son écriture, plus mature, moins cocardière, plus détachée de la tutelle envahissante de Jim Harrison. L'apparente sécheresse de son style laisse de plus en plus place à des fulgurances poétiques dont la beauté résonne avec sa nouvelle philosophie. Ses nombreuses nouvelles, romans, articles et essais vont dès lors s'attacher à décrire l'essence de sa relation fusionnelle avec un éden naturel exalté, cherchant sans cesse l'équilibre entre les différentes forces en présence. Une littérature ostensiblement tournée vers la sensibilisation sensible des splendeurs naturelles, vers la quête du ressenti originel, débarrassé des contingences d'un monde moderne par trop vorace.
FC
Rick Bass, rencontres avec l'auteur vendredi 30 mars à 17h30, samedi 31 mars à 12h, dimanche 1er avril à 16h à la Bibliothèque Centre-ville, lundi 2 avril à 10h à Grenoble Ecole de Management (rencontre en
anglais)