Sans doute le film le plus mythique réalisé par Walter Hill (producteur et scénariste sur Alien, et réalisateur de solides séries B comme Driver et Sans Retour), Les Guerriers de la Nuit, sorti aux États-Unis en 1979, est l'exemple même de ce que l'on peut appeler un film matriciel. Adapté d'un roman de Sol Yurick écrit près de quinze ans plus tôt, lui-même inspiré de l'Anabase de Xénophon, il pose en effet les bases d'une esthétique urbaine qui prospérera tout au long des années 80, au cinéma bien sûr, mais également dans les jeux vidéos (les Double Dragon et autres "beat'em all"), le punk, le rap (au sein duquel le film alimente un véritable culte)… Il faut dire que son scénario a tout pour marquer les mémoires : lors d'une réunion dans le Bronx visant à unifier tous les gangs new-yorkais, Cyrus, chef du plus important d'entre eux, est assassiné. Accusée à tort, la bande des Warriors, pourchassée par la police et l'ensemble des gangs rivaux, va devoir traverser de nuit une ville hostile et déserte pour regagner son territoire de Coney Island... Véritable odyssée urbaine moderne, Les Guerriers de la Nuit a fatalement un peu vieilli aujourd'hui, mais séduit encore par son approche audacieuse, à mi-chemin entre réalisme de façade (d'authentiques membres de gangs apparaissent par exemple dans la fameuse scène d'introduction) et pur fantasme de comic book futuriste. Un film à redécouvrir !
Damien Grimbert
Les Guerriers de la Nuit, mardi 29 janvier à 19h30 à la salle Juliet Berto (intervenant Sylvain Angiboust)