Aurais-je été résistant ou bourreau ? C'est la question que se pose Pierre Bayard, psychanalyste et professeur de Lettres, dans un essai dont la rigueur documentaire est couplée d'intrigantes incursions fictives. Entre la dissertation (arguments et commentaires de textes, citations à l'appui) et l'autofiction, on évolue sur un champ d'enquête miné, perpétuellement ballotté entre la théorie et l'empirisme imaginaire. Pour avoir une idée de réponse à la question posée, l'auteur se projette dans un temps de crise (la seconde guerre mondiale), se transportant « en esprit dans le passé » en faisant « le pari que la fiction peut être utile à la réflexion théorique ». À partir de là, l'enjeu consiste à analyser sa « personnalité potentielle », révélée seulement dans des circonstances exceptionnelles. Car l'être est à la fois ce qu'il est et ce qu'il pourrait ou aurait pu être. Et Pierre Bayard de faire jour tour à tour sur le rôle du hasard dans un choix plutôt qu'un autre, sur celui des « déterminations », sociales ou psychologiques, sur le danger du conformisme et de l'obéissance face à « l'air d'évidence » d'une « autorité morale ». Bref, en bon freudien, il décortique la mécanique du mal et des pulsions humaines, et ce avec une ingéniosité certaine.
Laetitia Giry
Pierre Bayard, le vendredi 15 février à 18h30, à l'espace rencontres de la librairie Le Square