Un vendeur de voitures décide, pour payer ses dettes, de faire enlever sa femme et de faire payer la rançon à son beau-père riche et radin. Il fait appel à deux tueurs, l'un volubile, l'autre mutique, mais le plan parfait va se transformer en une longue cavale sanglante.
Prix de la mise en scène à Cannes, Fargo est un des films les plus forts de frères Coen. À partir d'un fait-divers réel, ils en font une tragédie sur un monde livré au hasard et à l'absurde, qu'ils tournent dans les grandes étendues enneigées du Dakota du Nord. Le génie des dialogues, le casting parfait — Steve Buscemi, Peter Stormare, Willaim H. Macy et la fidèle Frances MacDormand en femme flic enceinte jusqu'aux dents — la musique bouleversante de Carter Burwell et bien sûr une mise en scène majestueuse, font de Fargo un des classiques du cinéma américain des années 90.