Fascinant documentaire réalisé par Jennie Livingstone en 1990, Paris is burning (mardi 11 mars au 102) s'intéresse à la culture méconnue des « bals » new-yorkais, née au sein de la communauté homosexuelle et transgenre issue des quartiers défavorisés (et donc majoritairement composée de noirs et latinos). Répartis en différentes « familles » de substitution (les houses), les participants de ces évènements défilent et s'affrontent à tour de rôle dans une compétition féroce mais amicale subdivisée en différentes catégories thématiques, et sont jugés par leurs pairs en fonction d'une myriade de critères détaillés dans le documentaire (attitudes, danses, habillement et maquillages…).
Une véritable culture underground basée sur des codes (et un vocabulaire) extrêmement élaborés, inspirés de l'univers du luxe, de la mode et de l'opulence auxquels tous aspirent sans pour autant y avoir accès. Alternant séquences filmées au sein même des bals et interviews avec plusieurs représentants illustres de la scène, Paris is burning dresse ainsi un portrait fascinant des difficultés, des rêves, et des combats de cette communauté unique en son genre, mais également du contexte social, culturel et politique bien particulier qui l'a vu naître.
DG