Elser conçoit et commet en franc-tireur un attentat contre Hitler qui, hélas, échoue. Arrêté, torturé pour qu'il avoue ses complicités inexistantes, il revoie son passé de type lambda…
De facture "über" classique, la nouvelle réalisation de l'auteur de La Chute fait partie de ces films "piqûres de rappel" (à l'instar du Labyrinthe du silence) montrant au peuple allemand des combats singuliers, pour l'honneur, face à l'immondice brune et sa puissance de contamination. Elser n'était pas un extrémiste radical ; il a juste su préserver son esprit de l'uniformisation et de la démagogie galopantes.
À notre époque où s'observe un inquiétant ressac des idées xénophobes, son histoire prend davantage de relief.