Inutile de présenter le cinéaste David Lynch, auteur de films cultes et de chefs-d'œuvre célébrés. Pourtant, c'est bien de cet homme que Jon Nguyen (qui avait déjà coproduit un documentaire en 2007 à propos d'Inland Empire), Olivia Neergaard-Holm et Rick Barnes ont décidé de peindre le portrait. La qualité de ce long monologue du créateur iconoclaste réside dans le témoignage. The Art Life raconte Lynch, de son enfance à Washington, D.C jusqu'à la conception d'Eraserhead en Californie.
On ne peut pas dire que le film présente un point de vue neuf. Si la réflexion sur l'homme est inexistante, le projet se justifie par des vidéos prises sur le vif où l'artiste peint, sculpte, scie et modèle. Vrai cadeau aux fans, Lynch se raconte dans la plus grande intimité, avec le spectateur pour seul confident. À voir pour tous ceux qui veulent comprendre la construction d'une icône.