Les Fabs Labs, « réseau mondial de laboratoires qui dopent l'inventivité en donnant accès à des outils de fabrication numérique », sont en plein essor depuis quelques années. On a testé celui de la Casemate (le Centre de culture scientifique, technique et industrielle de Grenoble) qui s'ouvre tous les mercredis aux makers, défenseurs de l'opensource et autres curieux pour des soirées baptisées Open Lab. Reportage.
On entre dans le Fab Lab de la Casemate comme dans une caverne aux merveilles. Sous les voûtes de pierre de cet ancien abri militaire, qui donne son nom au lieu actuel, on trouve des machines, des fils, des écrans, et des gens qui s'activent à relier tout ça. « Vous pouvez venir au Fab Lab pour fabriquer presque tout par vous-même. Plus qu'un atelier partagé, c'est une communauté de "ceux qui font", qui réparent, qui inventent, qui bricolent, qui recyclent, qui détournent… » nous explique le site du Fab Lab.
Diego, responsable des soirées Open Lab, accueille une dizaine de curieux, de tous âges, et leur fait découvrir les lieux tandis que d'autres sont déjà dans le vif. « Tous les mercredis, l'Open Lab est un espace de test, de préparation, d'expérimentation, où chacun peut passer une vingtaine de minutes sur les machines. » Rapide tour de présentation : imprimantes 3D, découpeuses laser, ShopBot (grande fraiseuse), déco faite d'objets suspendus fabriqués dans l'atelier… « Ici, quand on fabrique de vrais objets, on passe un temps fou à fignoler » explique notre guide, tout en faisant tester aux enfants une machine permettant de créer des stickers personnalisés.
Lors de notre venue, le Fab Lab nous fait rencontrer Poppy, 84cm, 3.5 kilos. Ce robot est au cœur de la thématique du soir comme nous en informe Catherine Demarcq, responsable de la médiation et des publics à la Casemate : « Nous essayons toujours de diversifier ces soirées. » Étienne, thésard en « outils créatifs pour la robotique », nous présente ce robot développé par l'Institut national de recherche en informatique et en automatique. « Poppy est le grand frère d'une famille de robots de recherche sur les liens entre apprentissage et morphologie. » Projet opensource, dont toutes les informations de création et d'enrichissement sont partagées et disponibles au grand public, Poppy est composé de pièces imprimées en 3D, de mini-moteurs et d'un ordinateur situé dans sa "tête".
La présentation de Poppy, longue et assez technique, capte l'attention des novices, régulièrement conviés à participer à l'animation de l'humanoïde. Pendant ce temps, les machines des ateliers coupent, impriment, et une légère odeur de brûlé attise notre curiosité. Mickael, membre du collectif de street-artists Black & White Zulus, découpe des pans de contreplaqué en forme de singe. Ce graphiste de formation a pris son abonnement au Fab Lab, où les équipements lui permettent d'expérimenter. « En tant qu'artiste et graphiste, ça nous amène vers de nouvelles techniques. On peut aussi échanger avec d'autres usagers, c'est un bon environnement pour créer et rencontrer des gens. » Car une fois inscrit et formé, le Fab Lab est ouvert à tous.
Entre créatifs avides d'expérimentation et défenseurs de l'esprit opensource, l'enjeu de la Casemate est d'initier de nouveaux publics. Pour Catherine Demarcq, « la question de l'accessibilité est problématique dans des lieux comme celui là, et il est important que ces choses ne soient pas réservées à des publics experts ». La preuve : en fin d'atelier, nous rencontrons Bruno et Étienne, son fils de 11 ans. « C'est la deuxième fois que nous venons à l'Open Lab. Nous avons découvert la Casemate en faisant des recherches sur les imprimantes 3D sur internet, par hasard » explique celui qui voulait sensibiliser son enfant au côté réel des maths. Pour lui, le Fab Lab « permet de démystifier la technologie, de mieux la comprendre ».
S'ils ne sont pas des usagers réguliers, Étienne, qui « aime bien bricoler », s'est inscrit à des stages d'initiation plus poussés. Un témoignage qui conforte Catherine Demarcq dans sa mission : « Les gens ont des a priori, pourtant on remarque une tendance vers l'envie de s'approprier ces domaines. Les soirées Open Lab sont un moment que l'on veut convivial, un moment d'entraide. »
Fab Lab
Ouverture du mardi au vendredi de 9h à 12h et de 13h30 à 17h30. Week-end et jours fériés : 14h à 18h. Soirées Open Lab les mercredis à 18h