Par le biais de ses deux premiers films (Hedwig and the Angry Inch en 2001 et, surtout, Shortbus en 2006), John Cameron Mitchell s'est d'emblée distingué comme un réalisateur singulier, porté par une approche aussi iconoclaste que généreuse des questions de genre. Après un long hiatus (Rabbit Hole, son dernier long-métrage, remonte à 2010), le voici de retour avec l'adaptation d'une nouvelle du célèbre auteur de fantasy britannique Neil Gaiman (Sandman, American Gods) portée par un casting prestigieux (Elle Fanning, Nicole Kidman…), mais dont la modestie d'ambition réduit malheureusement l'attrait.
Histoire d'amour touchante entre un jeune ado punk révolté et une extraterrestre de passage sur terre au sein d'une colonie régie par des règles hautement absurdes, How to Talk to Girls at Parties évolue en permanence sur le fil entre un script se prêtant volontiers à l'humour distancié et une foi sans limite dans son histoire d'amour improbable. D'où un résultat sympathique, généreux mais fatalement un peu bancal, qui peine à marquer durablement les mémoires.