Issue d'une famille immigrée polonaise vivant dans l'austérité et la foi sur une petite île britannique, la talentueuse Violet rêve de devenir chanteuse. Quand l'émission Teen Spirit organise des auditions près de chez elle, elle tente sa chance, escortée par un coach atypique…
Bien qu'elle semble toute de probité candide et de lin blanc vêtue, la diaphane Elle Fanning doit posséder un je-ne-sais-quoi dans sa longiligne silhouette la désignant comme l'interprète idéale d'une ambition dévorante, mais inconsciente. Modèle à l'éclosion diaboliquement faramineuse pour Nicolas Winding Refn (The Neon Demon en 2016), elle mue ici d'oie blanche en popstar en étant propulsée au milieu d'une scintillante foire aux vanités fluo à la demande de l'acteur Max Minghella, qui signe ici son premier long-métrage.
Si sa très crédible transfiguration constitue l'un des atouts du film, celui-ci ne se repose pas sur les talents de son interprète (dans tous les sens du terme). Version acidulée de A Star is born à l'heure des télé-crochets, Teen Spirit reprend la trame de la rédemption du vieux mentor en assaisonnant le cynisme de ces shows formatés où les dés sont pipés. Rien de bien nouveau, mais l'efficacité de la mise en scène et l'intégrité du personnage de Violet purifient l'ambiance viciée de ce showbiz abrutissant.