Enseignant français exilé au Québec, Georges le taciturne vit avec son épouse à la campagne. Un jour, il surprend Zack, un gamin déscolarisé, fouillant leur maison. Georges va jeter son dévolu sur cet ado un brin pervers et tenter de lui faire raccrocher le lycée, au grand dam de ses proches…
Avec son ambiance de banlieue tranquille peuplée de gens aisés en apparence comme il faut (mais révélant à la première occasion de violentes névroses quand ils n'affichent pas leur ridicule de parvenus) et son protagoniste las d'absorber sans regimber la médiocrité ambiante et saisi par la crise de milieu de vie, cette adaptation-transposition d'un roman de Paula Fox ne peut qu'évoquer American Beauty (1999) de Sam Mendes : Georges va faire voler en éclats les conventions qui l'oppressent, dût-il en payer le prix. À la différence du héros de Mendes, c'est davantage au profit des autres que du sien que se déclenche cette petite révolution dont Zack est le catalyseur.
Trop rare au cinéma, la réalisatrice Claire Devers fait preuve ici d'une délicieuse – et bienvenue – causticité vis-à-vis des ectoplasmes contemporains, en réhabilitant ceux qui passent pour des misanthropes (incarnés par les excellents Stéphane de Groodt et Grégory Gadebois) : leur apparente intransigeance offre quelques repères à la jeunesse désorientée de la génération Y et à leurs géniteurs confondant altruisme et nombrilisme.
Beau et maîtrisé dans sa forme, ce Pauvre Georges ! révélateur d'une société malade est un film punk par son incorrection libératoire. Le genre de petite bombe que tout idéaliste aurait envie de projeter lors d'une fête des voisins ou à Noël en famille, histoire de mettre un peu d'ambiance…