L'une des attractions vedettes des parcs Disney s'offre un nouvel avatar cinématographique après la version interprétée Eddie Murphy (2004). Si le studio aux grandes oreilles continue de capitaliser sur ses acquis, il retrouve un (petit) peu de diversité. Pourvu que ça dure…
La splendide demeure qu'elle a achetée à la Nouvelle-Orléans étant infestée de fantômes, Gabbie recrute une bande de bras cassés pour les chasser : un ancien astrophysicien endeuillé, un prétendu prêtre exorciste, une voyante, un vieux professeur. Mais leur ennemi est redoutable…
Au moment où les Studios Disney célèbrent leur premier centenaire et où le système des séries cash-machines aux sorties bimestrielles s'essouffle un peu (le trop-plein et la saturation ?), la nécessité de sortir d'un spectre — sans jeu de mots — limité de franchise semble se faire jour à Burbank… comme le besoin de ne pas réserver tous ses contenus à sa seule plateforme. En poursuivant, façon rétro-ingénierie, la transposition des attractions de ses parcs en films, Disney se renouvelle à moindres frais sans réinventer l'eau chaude. En chantier depuis années, Le Manoir hanté arrive en effet après Jungle Cruise et Pirates des Caraïbes et s'inscrit dans la veine de ces productions B de luxe à large visée familiale qui faisaient jadis le bonheur de sa regrettée filiale Touchstone Pictures. Avec ses effets réussis, son côté gentiment horrifique, son petit côté film d'exploitation, son fond de mélodrame sentimental et sa distribution globalement au top (malgré un bémol pour Owen Wilson, sans doute parce que ce son personnage s'avère un peu transparent ), Le Manoir hanté a du potentiel pour taper plus large que la cible enfantine. Il a de plus le bon goût de faire de ne pas se transformer en comédie musicale ni en farce pour “adoucir“ son propos. Reste que l'on s'interroge sur le choix de la date de sortie à contre-courant du calendrier : ce genre d'histoire eût été, à l'instar de Coco, plus en phase avec l'ambiance d'Halloween.
★★★☆☆ Le Manoir hanté de Justin Simien (É.-U., 2h02) avec Lakeith Stanfield, Tiffany Haddish, Rosario Dawson, Danny DeVito, Jamie Lee Curtis…