La revanche de l'art populaire

Envie d’acquérir une des toiles majeures de Todd Schorr ? Comptez entre 150 000 et 500 000 dollars… Désormais reconnus comme des courants artistiques majeurs et côtés comme tels sur les marchés, les mouvements Low Brow et Pop Surréalisme, dont sont issus Todd Schorr et une pléiade d’autres artistes talentueux, n’ont pourtant pas toujours bénéficié d’une telle bienveillance de la part du monde de l’art. Enfant bâtard de la culture populaire des années 50 (dessins animés, comic-books, magazines pulps, films de série B…) et des mouvements contre-culturels californiens des années 60 (Kustom Kulture, hot rods, tatouage, rock’n’roll…), l’art Low Brow est le premier à essuyer les plâtres. Né au début des années 70 au sein de la scène psychédélique de San Francisco, dont il constitue en quelque sorte le versant illustré, il s’épanouit d’abord dans les pages de la mouvance underground comix initiée par Robert Crumb avec sa revue séminale Zap. En 1979, paraît le premier livre d’art consacré au sujet, The Lowbrow art of Robt Williams, qui se transforme rapidement en étendard pour toute une génération d’artistes. La reconnaissance est en marche, et s’accélère au début des années 80 grâce à des supports aussi divers que les pochettes d’albums punk rock ou les décorations des planches de skate, mais aussi l’apparition d’un courant dérivé du Low Brow, le Pop Surréalisme. Nourri aux mêmes sources d’inspiration que son turbulent grand frère, mais substituant à sa rugosité un sens du détail et une maîtrise picturale empruntés aux traditions des Grands Maîtres de la peinture figurative européenne, ce petit nouveau entame sérieusement les préjugés du monde de l’art. S’il était facile de discréditer la « vulgarité » du Low Brow, le Pop Surréalisme est plus difficilement attaquable. Il va néanmoins falloir une décennie de plus (les années 90, qui voient se vulgariser la notion d’underground) et l’arrivée d’un magazine spécialisé à gros tirage (Juxtapoz) pour que les deux courants soient enfin reconnus à leur juste valeur. La route est longue, quand on vient d’en bas…
DG

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