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A Usson, un donjon au zénith

Qui n'a jamais rêvé de délivrer une princesse captive ? A Usson, imprenable village auvergnat devenu l'un des plus pittoresques de sa région, c'est possible. Du moins en pensée. Explications. Benjamin Mialot

C'est le genre d'endroit où le plombier sauteur emblématique de Nintendo aurait pu être accueilli, au terme d'un parcours du combattant d'un sadisme à faire passer le Mud Day pour une promenade digestive, par cette phrase bien connue des possesseurs du premier épisode de ses aventures sur NES : «Merci Mario ! Mais la princesse se trouve dans un autre château !». Un donjon imprenable, perché sur un piton volcanique et cerclé d'une triple enceinte, dont les créneaux défiaient en leur temps un panorama des plus saisissants : à l'ouest les monts Dore, qui jaillissent de l'horizon en de vertes canines, au nord l'auguste Puy-de-Dôme (depuis peu interdit à toute circulation automobile), à l'est le Livradois, vaste plaine dont la légende dit qu'elle est née du retrait providentiel d'un immense marécage. Sauf que le château d'Usson (à ne pas confondre avec son homonyme de l'Ariège), au contraire des chambres de supplice traversées par l'artisan moustachu susnommé, abrita bel et bien une princesse : Marguerite de Valois, alias la Reine Margot, qui y vécut en captivité pendant pas moins de dix-neuf ans (de 1586 à 1605), en pleine tourmente des guerres de religions – son mariage avec Henri III, censé réconcilier catholiques et protestants, fut à l'arrivée l'une des causes du massacre de la Saint-Barthélémy.

 

 

Comme hier

De cette époque propice à toutes les fabulations ne subsistent aujourd'hui que vestiges et souvenirs. La terrible forteresse où Margot coula des jours moins malheureux qu'il n'y paraît – consacrant son temps au savoir, elle compara son lieu de détention au phare d'Alexandrie – se résume ainsi à quelques pans de muraille, qui dominent un embrouillaminis de demeures vigneronnes taillées dans cette pierre noire typique de l'Auvergne. Mais c'est précisément ce dénuement lourd d'imaginaire qui fait le charme d'Usson, havre pour promeneur (attention, ça grimpe, notamment jusqu'à une vierge immaculée de quatorze mètres de haut bénissant les aviateurs, mais aussi, au départ d'une modeste église romane d'ébène, jusqu'à d'imposantes orgues basaltiques) hors du temps qui, bien que reconnu "Plus beau village de France", n'affiche nulle part la présomption des sites en voie de muséification. On ne sait si Patrice Chéreau, au moment de donner à la noble captive les traits d'Adjani (notez que le film vient de ressortir dans une belle édition blu-ray), a cheminé le long du sentier de la salamandre (emblème de François 1er, le grand-père de Margot), qui relate l'histoire des lieux. Si vous en prenez la peine, on vous assure que vous ne le regretterez pas.

 

Usson (Puy-de-Dôme)
A 200 km de Lyon

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