Chester Himes
publié dans Connaître par le Mercredi 12 décembre 2007
Cercueil et Fossoyeur. Le Cycle de Harlem
Quarto / GallimardChester Himes est, après Jean-Patrick Manchette, le deuxième auteur de la mythique Série Noire à entrer dans l'excellente et très abordable collection Quarto avec la réédition de son immanquable Cycle de Harlem. Huit romans, de La Reine des pommes (1958) à L'Aveugle au pistolet (1969), dans lesquels on retrouve les deux flics noirs Ed Cercueil et Fossoyeur Jones (!) au cœur d'un ghetto de Harlem gangrené par la violence, la prostitution, la drogue et les arnaques en tous genres. C'est un pur moment de jubilation de retrouver la prose truculente, l'humour dévastateur et le franc-parler politiquement (très) incorrect de l'ex-taulard reconverti en écrivain de génie. Sa comédie humaine, traversée par des tapineuses, des proxénètes, des dealers, des petits voyous et des grands malfrats, donne à voir l'évolution du quartier, de la communauté noire et de l'Amérique en général, de l'immédiat après guerre à la fin des années70. On retrouve d'ailleurs cette analyse politique dans le texte inédit qui introduit le livre, Harlem ou le cancer de l'Amérique, dans lequel Himes dresse un tableau sans concession d'un ghetto marqué par la misère sociale, la corruption et le crime. Un ghetto dans lequel on plonge tête baissée grâce à cette épopée pittoresque et incroyablement lucide, enfin réunie en un seul volume. Une pièce indispensable à toute bibliothèque qui se respecte...YN