L'argument de ce film de George Ratliff, inconnu au bataillon malgré une filmographie déjà conséquente, pourrait laisser penser qu'on est en face d'un énième sous-produit fantastique avec enfant démoniaque façon Malédiction, dont le summum nanardesque est l'improbable Godsend avec De Niro. Grave erreur ! Il s'agit plutôt d'une subtile étude de caractère montrant la lente destruction d'une famille dont on ne sait si l'attitude froide et les mensonges du jeune Joshua sont les agents ou les conséquences. L'ambiguïté est brillamment maintenue par le cinéaste ; les phobies névrotiques de la mère (Vera Farmiga), les problèmes de boulot du père trader (Sam Rockwell), la pesanteur des dissensions religieuses au sein de la famille (il est juif, elle a des parents évangélistes) sont d'autres facteurs entraînant ce glacial jeu de massacre. Famille, couple, religion : les valeurs de l'Amérique bushienne en prennent donc plein les dents ! La peinture d'un New York étrangement cotonneux rappelle le Polanski de Rosemary's baby, ou celui de Birth, autre faux film fantastique avec un gamin bizarre. Passé complètement inaperçu lors de sa sortie en salles, Joshua mérite une séance de rattrapage DVD, d'autant plus que son éditeur (Fox) a eu la générosité de le sortir directement à 9, 99€. Ça change des faux collectors à 20 dollars !
Christophe Chabert