Étrange concours de circonstances : à quelques semaines d'intervalle sortent sur les écrans des films qui, frontalement ou de biais, évoquent les camps de la mort. Avant l'insupportable "La Rafle" et le chiantissime "L'Arbre et la forêt", en même temps que le Scorsese, voici Tony Gatlif filmant la déportation des tziganes par la France de Vichy. Un sujet idéal pour le cinéaste, qui n'a cessé d'évoquer la mémoire des Roms dans ses films précédents. Trop, sans doute… Car on ne retrouve que par instants la liberté qui faisait le prix des meilleurs Gatlif. Si la mise en scène évite la complaisance et affirme même une assez belle tenue formelle, c'est bien le scénario, déconcertant de linéarité, qui plombe le film. Le maire humaniste joué par Marc Lavoine ou l'institutrice résistante incarnée par Marie-Josée Croze, personnages certifiés conformes à la réalité, ressemblent à l'écran à de purs stéréotypes de fiction. Gatlif se rattrape quand il filme la communauté tzigane, apportant un humour bienvenu et une vie qui passe autant par la musique — une scène dit en cinq minutes tout ce que Joann Sfar essaie maladroitement de résumer dans son Gainsbourg — que par la prestation éblouissante de James Thierrée. On a déjà loué ici le petit-fils de Chaplin comme un immense animal de scène ; son aisance physique et sa capacité à jouer toutes les émotions sans prononcer un mot donnent en effet à "Liberté" ses moments de grâce, ceux où le cinéma prime sur le discours.
CC