William McKeen
publié dans Connaître par Aurélien Martinez le Lundi 15 mars 2010
Hunter S. Thompson, journaliste & hors-la-loi
(Tristram)
Évoquer la figure d'Hunter S. Thompson, c'est convoquer illico tous les clichés qui entretiennent le mythe : pape du Gonzo journalisme, reporter déjanté, suicidé d'une balle de fusil dans le crâne à l'âge de 68 ans, l'auteur de
Las Vegas Parano a tout de l'icône sacrifiée et du mythe de l'artiste maudit. En dévorant la très bonne biographie que lui consacre l'universitaire William McKeen, ami et correspondant de Thompson pendant plus de vingt ans, on découvre que la légende n'est finalement pas tellement éloignée de la réalité. Né à Louisville en 1937, orphelin de père à l'âge de 15 ans, le jeune Hunter multiplie les bastonnades alcoolisées et les larcins jusqu'à faire quelques mois de prison. Viendra l'engagement dans l'armée, où il publie ses premiers papiers, dont la teneur politique ne plaît pas à tout le monde. Il faudra attendre les années 60 pour que Thompson sorte de l'ombre avec son reportage sur les Hell's Angels, et les années 70, avec son entrée à "Rolling Stone", pour qu'il soit reconnu comme un grand journaliste et un prosateur talentueux. Même s'il a incontestablement imposé une nouvelle forme d'écriture, sorte de nouveau journalisme à la Tom Wolfe sous amphétamine, il n'a jamais réussi à suivre les traces de ses maîtres en littérature que sont Hemingway, Steinbeck ou Faulkner. Restent tout de même de nombreux textes mythiques, que les éditions Tristram vont nous faire (re)découvrir, puisque cette excellente biographie sera suivie de quatre volumes d'articles d'Hunter S. Thompson, dont la plupart sont inédits en français : les fameux "Gonzos Papers". YN