Prendre en main l'ascension criminelle d'une petite frappe, voilà ce à quoi vous invite Mafia II. Ça vous rappelle un certain Grand Theft Auto ? Normal, reste que c'est là l'une des rares caractéristiques que partagent les deux séries. Comme son aîné, cet opus se distingue en effet radicalement de la licence phare de Rockstar Games en misant tout sur le scénario et l'ambiance au détriment du sentiment de liberté et de la profusion d'activités propre aux sandbox games. Un choix judicieux tant la noirceur et la causticité de ce nouvel opus se révèlent rapidement, à grands coups de missions scriptées et de dialogues ultra-punchy, dignes des classiques ciné du genre. Revers de la médaille, on a à peine le temps de profiter de la magnificence d'Empire Bay, relecture minutieuse d'une mégalopole nord-américaine des années 40 puis 50, qu'il nous faut déjà la quitter, tandis que les phases de gameplay les plus excitantes ne consistent pas tant à rosser la racaille irlandaise ou à jouer au chat et à la souris avec la police mais à zoner au volant d'un ersatz de coupé Chevrolet Bel-Air au rythme du Mister Sandman des Chordettes. Des regrets donc, mais quand même, quel pied.