Les premières bandes-annonces matraquées dans les salles laissaient croire à un film de SF bourrin, construit autour de joutes de robots tunés à la testostérone. Dans un sens, c'est le cas, mais dans le cadre d'un film familial totalement inoffensif, relecture très grand public du synopsis d'Over the top – mais si, vous savez, ce nanar des années 80 avec Stallone en routier qui fait des compétitions de bras de fer… Là, le héros est un ancien boxeur reconverti dans les combats de robots, devenus la norme dans un futur pas super éloigné. Cet escroc à la petite semaine récupère temporairement la garde de son fils en échange d'un peu de cash, et les deux étrangers vont s'apprivoiser au fil des victoires d'un robot qu'ils ont conçu tous les deux. Real steel, produit Disney, consacre l'essentiel de son récit à la construction de cette relation père-fils, en misant sur l'abattage du toujours très classe Hugh Jackman et de l'étonnant Dakota Goyo. Le script est d'un classicisme pompier, la réalisation proprette, les quelques scènes d'action efficaces et bien cadrées. Le personnage d'Evangeline Lilly passe bien les plats. Comme ce sont des tas de ferraille qui se foutent sur la gueule, personne ne sera choqué par la violence, et les petits ne feront pas de cauchemars. Dans quelques mois, tout le monde l'aura oublié, et à sa première diffusion télé, on zappera au bout de cinq minutes en se rappelant subitement sa fin convenue. De la junk food cinématographique, en somme.
François Cau