• La famille nucléaire : Un couple, des enfants. Une fois mariés, ceux-ci fondent des ménages indépendants et sont égaux devant leurs parents et devant l'héritage (ex : Grande-Bretagne, France).
• La famille souche : Un enfant est désigné comme successeur unique (souvent l'aîné masculin, pas toujours). Une fois marié, la corésidence de ce dernier avec les parents est courante (ex : Allemagne, Italie, Japon). Marque la première étape, pas toujours franchie, vers la famille patriarcale.
• La famille patriarcale (patrilinéaire ou communautaire) : tous les garçons mariés restent, intégrant leurs épouses au ménage. Corésidence de trois générations sous le même toit. C'est à ce stade qu'intervient l'abaissement radical du statut de la femme (ex : Moyen-Orient, Asie centrale, Nord de l'Inde).
NB : Todd dénombre 15 sous-types différents de modèles familiaux.