En 2012, le musée des Beaux-Arts de Lyon a atteint un niveau record de fréquentation avec 330 000 visiteurs. Cette progression correspond à une augmentation de 22 % de la fréquentation enregistrée en 2011 et s'explique par le succès de l'exposition Soulages XXIe siècle et l'attractivité des collections permanentes du musée.
L'augmentation de la fréquentation s'explique notamment par le succès de l'exposition Soulages XXIe siècle qui présentait les œuvres récentes et pour la plupart inédites de l'artiste. L'exposition a accueilli 122 000 visiteurs en trois mois.