Pris en otage par Kancel, un truand suave mais très méchant, le patron de la BRB a 96 heures pour avouer quel est l'enfant de salaud qui l'a balancé et l'a envoyé croupir derrière les barreaux. Entouré d'hommes de main aussi bêtes que sadiques, Kancel boit du bon vin, fait un barbecue, va rendre visite à sa fille et à son petit fils et s'énerve de temps en temps, de préférence quand on ne s'y attend pas. Un rôle sur mesure pour un Niels Arestrup excellent mais qui, cette fois-ci, ne sauve pas le film de la médiocrité totale.
Entre un Gérard Lanvin qui laisse ses couilles tranquilles pour s'occuper exclusivement de l'oreillette très visible dans laquelle on lui souffle ses dialogues, des rebondissements que l'on devine en moyenne vingt minutes avant leur arrivée à l'écran et une direction artistique calamiteuse qui souligne le budget visiblement serré de cette série B mal assumée au scénario débile, tout est au bas mot grotesque et dépourvu de toute intensité dans le suspense. Depuis son nanar Truands, on ne croit plus trop en un sursaut de Schoendoerffer ; 96 heures confirme qu'il ferait mieux d'aller tourner des épisodes de Braquo — à moins que cette expérience télé n'ait anesthésié son goût du spectacle cinématographique ?
Christophe Chabert