Remake contemporain de Deux hommes dans la ville de José Giovanni, La Voie de l'ennemi remplace la ville française par un désert américain à la frontière mexicaine et ne s'intéresse qu'à un homme sur deux, un prisonnier condamné pour le meurtre d'un marshall qui, à sa libération, tente de retrouver le droit chemin guidé par sa conversion à la religion musulmane. Mais, dans ce sud de l'Amérique frileux, entre lutte contre l'immigration clandestine, économie mafieuse et trauma post-11 septembre où l'Islam est le nouvel ennemi d'une nation en guerre, le criminel repenti devient suspect désigné d'un shérif rancunier.
Bouchareb avance donc sa thèse avec une lourdeur éléphantesque et un académisme plombant où chaque scène est annexée au propos développé, laissant de côté toute tension dramatique. Le cinéaste n'a par ailleurs aucun sens du contre-emploi, les acteurs venant faire peu ou prou ce qu'on attend d'eux — Whitaker joue la victime, Keitel le flic obsédé, Blethyn la bonne âme désarçonnée, Guzman le méchant latino… On se croirait face à un vieux téléfilm rempli de clichés et de chromos sur une Amérique que Bouchareb investit pour mieux lui cracher son venin à la gueule, ce qui n'est pas de prime élégance.
Christophe Chabert
Sortie le 7 mai