Jeudi soir 24 mars, c'est Gabriel Kahane, petit génie new-yorkais inconnu qui a continué, accompagné du Quatuor Debussy, l'année 2016 des Petit Bulletin Live, concoctés par Rain Dog Productions. Dans le Hangar des Subsistances, empli d'un public captivé, le musicien protéiforme a livré une prestation impressionnante de variété, de maîtrise et de décontraction qui ne devraient pas faire oublier l'essentiel : l'émotion transmise à un public qui dans sa grande majorité l'entendait pour la première fois. Et sûrement pas la dernière.
« Espiègle génie de la pop. » C'est avec tout l'attirail charrié par les mots dithyrambiques de Time Out New York que Gabriel Kahane s'est présenté, ce jeudi 24 mars au soir, dans le Hangar des Subsistances pour son Petit Bulletin Live. Espiègle étant sans doute le terme qui l'emporta et Dieu sait si le génie et la pop furent au rendez-vous. Accompagné du Quatuor Debussy qui officiait hier pour la troisième fois d'affilée dans ces concerts très spéciaux après une double prestation aux côtés de Yael Naïm, le petit new-yorkais semblait particulièrement détendu pour ne pas dire carrément laid-back en dépit d'un problème de pédales d'effet qui n'eut pas l'heur de le perturber beaucoup.
Pédagogue et bilingue, s'amusant beaucoup de l'usage (excellent mais pudique et plein d'autodérision) qu'il fait de la langue française, visiblement heureux comme un gosse dans un magasin de bonbons, Gabriel Kahane avait à cœur d'expliquer à coups d'intermèdes parlés le propos de son album The Ambassador qu'il venait présenter en tout premier lieu à un public aux trois-quarts novice à son sujet.
Mais que l'on ne s'y trompe pas, si Gabriel Kahane est semble-t-il doué pour le stand-up et comme nous vous l'avions précisé le storytelling, entre une invitation publique à prendre en charge, avec « un sous-texte d'angoisse » des choeurs en « lalala » pas si évidents (mais parfaitement exécutés par une audience studieuse) sur une chanson « apocalyptique », Griffith Park (2800 E. Observatory Ave.) et imitation de l'acteur Rutger Hauer, en ouverture de Bradbury (304 Broadway Park), le New-yorkais a fait le boulot musical et ce fut absolument délicieux.
L'ensemble fut évidemment marqué de moments de grâce ambassadoriens, sublimés par la finesse — entre présence et discrétion, placidité et générosité — d'un Quatuor Debussy toujours au diapason, tels ce Griffith Park justement ou le délicat Veda (1 Piece Dr.). Mais aussi de morceaux plus "anciens" et déjà classiques à l'image du très folk LA, entre Paul Simon, auquel on pensa beaucoup en cette soirée, et ce triste angeleno qu'était Elliott Smith (« the selfish city wins again »), du bouleversant Where are the arms (« where are the arms that armed your love ? ») et du féérique Winter Song.
En guise de trou normand, ou new-yorkais, Kahane nous gratifia même d'une ultime espièglerie avec un extrait hilarant de son Craigslistlieder, disque où il s'amusa à mettre en musique les petites annonces du site américain Craig's List (« où je peux trouver, expliqua-t-il, un appartement, une bicyclette ou... un amour »). Ce fut Neurotic & Lonely, morceau fou et déstructuré où ses talents d'interprète et de pianiste explosèrent comme bulles de savon.
Mais impossible de ne pas conclure ce compte-rendu, loin de rendre grâce à ce moment, par ce qui risque de constituer longtemps les morceaux de bravoure de Kahane en concert : le sinueux Empire Liquor Mart (9127 S. Figueroa St.), consacré au meurtre accidentel d'une jeune afro-américaine en 1991 dans une supérette angeleno, où Gabriel passe du piano à la guitare en cours de chanson et d'un registre à l'autre en maintenant l'émotion à son climax. Puis Ambassador Hotel (3400 Wilshire Blvd.), pièce très simonienne elle aussi, interprétée seule à la guitare, sans doute la chanson la plus émouvante, on ne sait pourquoi, de ce disque et de ce concert que l'on n'est pas prêt d'oublier de la part d'un grand petit bonhomme dont la générosité et le talent n'ont d'égal que cette espièglerie, fille de simplicité. SD
Prochain Petit Bulletin Live : The Apartments
Au Marché Gare le mardi 26 avril (event Facebook)