Pianiste virtuose et quasi-autodidacte, Mathieu Malinski est repéré dans une gare par le directeur du Conservatoire de Paris qui veut l'intégrer à son école. Mais le jeune banlieusard est indocile, de surcroît piégé par un passif de petite délinquance. Un lent apprentissage s'engage…
Massifs himalayens, gammes chromatiques… Ludovic Bernard semble affectionner tout ce qui monte. Après L'Ascension, il opte ici toutefois pour un décor plus classique — même si la trame de base reste identique : cela demeure l'histoire d'un djeun's s'extrayant de sa banlieue au prix d'un exploit, faisant mentir conjointement le déterminisme social et les préjugés. Accessoirement, il triomphe aussi de son orgueil et de ses préjugés.
Réglé comme du papier à musique, mais Jules Benchetrit a un telle mine de Rod Paradot qu'on y croirait. N'oublions pas Lambert Wilson : en Richard Descoings du Conservatoire, doté d'une faille intime mais résolu à révéler les talents d'où qu'ils proviennent, il est criant de vérité — à croire qu'il a exercé ces fonctions dans une autre vie. On a donc tous les ingrédients du feel-good movie. Mais, au lendemain de Noël, ça peut aider à faire glisser les marrons glacés. Car tout ce qui monte finit par descendre un jour…