Elle fait partie des prodiges du r'n'b et de la soul britanniques actuels. Mahalia dévoile ses états d'âmes sans concession, respectant l'essence de ces styles musicaux, tout en les adaptant à l'époque qui l'a forgée.
Les 21 ans de Mahalia ne font pas d'elle une novice : tout le monde n'écrit pas sa première chanson à huit ans et n'est pas signé par une major à treize. La chanteuse et compositrice originaire de Leicester a pourtant pris son temps pour réaliser son premier opus Love and Compromise, sorti début septembre — l'aboutissement d'une floraison d'EPs sortis jusqu'ici.
Sa popularité éclate il y a trois ans, propulsée par sa version de Sober sur la chaîne YouTube Colors — des enregistrements à l'esthétique colorée et épurée qui diffusent les talents les plus pointus du monde entier. Ses vues culminent aujourd'hui à 37 millions, faisant de son passage l'un des plus gros succès de la Web-émission. Sober, c'est l'histoire on-ne-peut-plus banale du texto envoyé à son ex après s'être enfilé le verre de trop. Si les thèmes qu'elle aborde semblent ordinaires, sa manière de les porter les rendent extra. Et adaptés à l'ère digitale : tourments du cœur version 2.0. Actualisés car il s'agit de l'amour de soi, au-delà de l'amour d'un ou une autre. En tant que féministe d'origine jamaïcaine et irlandaise, elle clame haut et fort l'acceptation de son corps, notamment dans le titre Regular People.
L'univers de l'Anglaise est un juste équilibre d'accents soul et de codes old school du r'n'b (What You Did sample le tube des années 2000 Oh Boy de Cam'Ron et Juelz Santana), rafraîchis par des productions modernes au groove irrésistible. Elle n'hésite pas non plus à intégrer d'autres sonorités comme le dancehall. Le solaire Simmer, son duo avec le roi de l'afrofusion Burna Boy, en est l'exemple parfait, puisant aux racines mêmes du reggae. Forte de sa pluralité, la soul de Mahalia est universelle. Les étoiles ne peuvent que s'aligner lorsque l'on s'entoure de la crème de la soul from the UK — j'ai nommé Jorja Smith, Ella Mai et Hamzaa — et de mastodontes de l'industrie comme Ed Sheeran ou Lauryn Hill. Vous en reprendrez bien un peu, du miel de Mahalia ?
Mahalia
Au Ninkasi le mercredi 11 décembre