La première partie du programme de Villeurbanne, Capitale française de la culture a été dévoilée par le maire, Cédric Van Styvendael.
Passé l'exaltation de la victoire, il a fallu pour les équipes de la Ville et des structures culturelles de Villeurbanne se remettre au boulot et faire d'un dossier une réalité. Ce qui, bien sûr, est beaucoup plus complexe. L'avantage, c'est que le maire et ses équipes de campagne avaient planché sur un programme culturel dense et dépourvu de nouvel événement type festival pour mieux viser le maillage du territoire et le long-terme, hormis un festival du numérique abandonné en cours de route face aux critiques et finalement ressorti du chapeau pour l'occasion sous le noms Les IRréels. Bref, il y avait les fondations, il y avait les idées pour construire, il a fallu charpenter l'ensemble et même si ce n'est pas fini, on commence à mieux saisir tout ce qui se déroulera au fil de cette année 2022.
Il y a donc ces IRréels, un festival du numérique qui se déroulera du 7 au 10 juillet et sera porté par le Pôle PIXEL, où seront croisées expériences personnelles des Villeurbannais et œuvres d'artistes, avec du jeu vidéo, de la réalité virtuelle, des performances audiovisuelles. Même si c'est encore très évanescent dit ainsi, ce sera peut-être l'occasion de relancer une scène d'art numérique qui est un peu retombée comme un soufflé avec la fin d'un Mirage Festival qui n'a pas su se poser en fédérateur, et d'acteurs qui se sont dispersés. Deux des influentes entités de la Métropole en la matière seront de cet événement villeurbannais : WSK et AADN, rejointes par Game Only, le Planétarium et le Zola.
Le Komplex Kapharnaüm sera aussi partie prenante des IRréels, mais pas seulement : la compagnie de théâtre de rue mène jusqu'en avril un travail d'écriture et de mise en ligne de la parole et des aspirations de collégiens et lycéens afin de la traduire en création artistique : que ce soit en vidéos pour smartphones ou via des prises de parole en musique, des campagnes d'affichage avec l'URDLA et la conception de courts-métrages avec le Zola... Trois ateliers, trois restitutions — en avril et mai 2022.
Restons dans l'univers du théâtre de rue avec la compagnie phare du genre, le Royal de Luxe, emmenée par le metteur en scène Jean-Luc Courcoult : leur venue sera l'événement phare, le plus mainstream de cette année Capitale de la Culture, le moment où il faudra tourner les images pour l'aftermovie désormais obligatoire de tout événement culturel. Ce sera pour une nouvelle création de la compagnie nantaise fondée en 1979 (qui a parcouru le monde et continue d'enchanter avec ses Géants dans sa ville natale) et plusieurs dizaines de milliers de personnes sont attendues pour admirer deux nouvelles créatures géantes en déambulation dans la ville sur un scénario écrit pour l'occasion. Quand ? Du 23 au 25 septembre.
L'autre grand rendez-vous, ce sera le fameux Festival de la Jeunesse, voulu comme l'incarnation du projet 2022 et de la politique culturelle de la mairie : soit trois jours de festival du 3 au 5 juin, entièrement conçu, programmé et coordonné par près de cent jeunes âgés de 12 à 25 ans. Une première réunion a eu lieu entre eux, avec des encadrants professionnels, lors de laquelle les propositions ont commencé à fuser, entre groupes de rap, de rock et DJs de musiques électroniques, mais aussi partie food et l'aménagement du site : il va falloir maintenant arbitrer, apprendre à construire ensemble, négocier, établir le budget et devoir renoncer aux rêves de stars pour mieux élaborer quelque chose de personnel. C'est la tâche qui les attend dans les mois à venir avant l'aboutissement dans le parc naturel de La Feyssine.
La prime jeunesse sera à l'honneur ce même 4 juin, toujours dans le parc, avec le Grand Charivari des écoles primaires qui envisage carrément de ressusciter Luigi Russolo et les futuristes pour un grand concert bruitiste et collectif.
Le festival de danse initié par l'Université Lyon 1 et l'INSA s'inscrit dans le processus annuel en présentant un spectacle de danse par mois, entre classique, hip-hop et contemporain, le tout disséminé entre les salles du Théâtre Astrée et de la Rotonde mais aussi en plein air, par exemple dans le quartier des Buers. Avec, jeunesse oblige, un temps fort du 5 au 15 avril dédié aux jeunes chorégraphes.
Une exposition consacrée aux enfants et à leur vision de la ville de Villeurbanne se déroule depuis le 10 novembre et jusquau 1er octobre. Mais elle ne s'adresse pas seulement à eux : elle est conçue en partie par des élèves de l'école Jules-Ferry et du collège Jean-Jaurès.
En mai 2022, le lieu phare du théâtre de rue mené par Patrice Papelard, maître d'œuvre des Invites, organise une caravane itinérante avec cinq compagnies de danse, de cirque, de marionnettes tout autour de la ville, s'installant en divers quartiers : à chaque étape, concerts, spectacles, déambulations et DJs seront au programme.
D'autres programmes vont se rajouter dans les semaines à venir. Début des festivités le 7 janvier, par un programme Minimixe (des mini centres culturels au sein des écoles, qui seront pérénnisés après 2022), en présence de la ministre de la Culture, Roselyne Bachelot, qui inaugurera ainsi la toute première édition de Capitale de la Culture, puisque Villeurbanne est la première ville a être ainsi labellisée. Dès 2024, puis tous les deux ans, d'autres villes à leur tour bénéficieront de cette mise en lumière — et des finances nécessaires — pour dynamiser leur politique culturelle. Le projet est piloté par le ministère avec la Caisse des Dépôts, le financement apporté par ces deux entités étant de 1M€ au total. Largement de quoi insuffler un nouvel élan à la politique culturelle d'une ville qui, du TNP aux Invites, a souvent su imposer un esprit qui lui est propre et trouve-là un moyen de se redynamiser.