Seule en France à être reconnue “ville créative de design par l'UNESCO“, Saint-Étienne continue de valoriser cette filière aux œufs d'or, dont l'avénement de la Cité du Design sur le site de l'ancienne Manufacture royale d'Armes en 2009 fut l'un des accélérateurs. Un héritage de Michel Thiollière (maire radical de 1994 à 2008) que l'actuel exécutif ne renâcle pas à revendiquer : il semble même vouloir se poser en continuateur avec le projet Cité 2025 ! D'un budget de 60M€ (dont 35M€ par la Métropole et ses partenaires), celui-ci ambitionne de densifier encore l'ex-site industriel patrimonial en le transformant en « quartier de destination » permanent — la Cité se trouve à deux pas de la gare Saint-Étienne Carnot. Outre l'implantation d'un restaurant prémium et d'un concept-hôtel, le complexe mise surtout sur l'ouverture de la Galerie nationale du design, un espace de 1000m2 installé dans l'immense bâtiment 242 que l'agence d'architectes lyonnaise SILT va réhabiliter. À l'intérieur de ce nouveau lieu d'exposition piloté par la Cité du Design et le MAMC+ seront présentées des expositions thématiques composées à partir des fonds émanant des plus prestigieuses institutions muséales hexagonales : le CNAP, le Musée des Arts Décoratifs, le Centre Pompidou, le MADD de Bordeaux, le Musée de la Ville de Saint-Quentin-en-Yvelines… Une liste non close mais témoignant d'une dynamique contributive et surtout décentralisée. Inauguration prévue en 2025. Juste avant les prochaines municipales, donc…