Un casting en or, un scénario signé Nick Cave, un cinéaste (John Hillcoat) jusqu'ici connu pour son intégrité, l'envie de transposer les codes du western à l'époque de la prohibition : sur le papier, Des hommes sans loi semblait être le film idéal, à la fois ambitieux et divertissant. Et pourtant, il n'est rien de tout ça. Phagocytée par la maniaquerie de sa reconstitution historique, la mise en scène ne prend jamais son envol, ne développe aucun style et échoue à rendre crédible ce qui se passe à l'écran. Le lien entre les trois frères est purement théorique, les relents mythologiques (l'invincibilité de Tom Hardy) sont si maladroitement amenés qu'ils finissent par virer au gag involontaire. Le sommet est atteint avec la prestation, à hurler de rire, de Guy Pearce en méchant dont l'acteur souligne à très gros traits l'homosexualité refoulée. Il faut dire qu'Hillcoat achève de lui savonner la planche lors d'une scène qui, au lieu de révéler au grand jour ce que tout le monde avait compris, noie stupidement le poisson pour éviter de se fâcher avec la censure. Timoré, impersonnel, d'une inexplicable lenteur, Des hommes sans loi n'est même pas un bon film de multiplexe. C'est dire…
Christophe Chabert