La quarantaine, ses bonnes résolutions, ses petits renoncements et ses grands compromis ; la vie de couple avec enfants selon Judd Apatow ressemble à une chanson de Benabar ou à un film de Cédric Klapisch : rire sur l'écran de notre médiocrité ordinaire. Programme peu ragoûtant, même s'il y a là une vraie qualité d'écriture et de direction d'acteurs — plus que dans son précédent et à moitié réussi Funny people. Sauf qu'en cours de route, une mélancolie s'insinue dans ce film jusqu'ici en trop bonne santé, liée aux deux générations qui encadrent le couple vedette (Paul Rudd et Leslie Mann, au demeurant excellents) : d'un côté, les propres filles d'Apatow, adolescentes qui se témoignent leur amour en s'insultant copieusement ; de l'autre, les deux pères indignes, l'un envahissant et irresponsable (Albert Brooks), l'autre démissionnaire et arrogant (John Lithgow). De beaux personnages de fiction, superbement campés, et non pas des substituts du spectateur auxquels il comparerait pour validation son propre vécu. Le goût du second rôle et de l'improvisation comique, habituel chez Apatow, est ici canalisé et retrouve sa fonction première ; apporter de la couleur dans le paysage et distraire des traditionnelles disputes-réconciliations typiques de toute bonne comédie romantique ; 40 ans, mode d'emploi en est une.
Christophe Chabert