Avant le rendez-vous du 8 novembre où Assoh Babylas viendra défendre son nouvel album Taximan aux côtés d'une belle brochette d'invités, Steel Pulse, légendaire fleuron du reggae anglais, viendra habiter la grande scène du FIL dimanche 13 octobre à 18h. Quel chemin parcouru depuis la formation du groupe outre-Manche en 1975 et les premières parties de Bob Marley and the Wailers ! Une quinzaine d'albums plus tard (dont le mythique Handsworth Revolution) et plusieurs fois le tour de la Terre, le charismatique David Hinds, avec ses dreadlocks épaisses comme des racines d'arbre tropical, mène sans relâche la barque de cette formation incontournable qu'il s'agit de ne pas rater à Saint-Étienne ; ce concert étant l'unique date en Rhône-Alpes. La musique de Steel Pulse est un savant mélange de reggae roots et de dance hall, avec des lignes de basse modernes et pêchues, des rythmiques puissantes et hypnotiques, les guitares et les cuivres apportant la couleur propre à chaque titre. Mais ce qui marque chez Steel Pulse, c'est surtout l'engagement revendicatif qui a toujours été son moteur. Les textes révèlent une conscience sociopolitique affirmée et des prises de position assumées, que soient abordés la diaspora africaine, les injustices sociales, le racisme ou le conservatisme de la société britannique. Mais loin de toute violence, le message sait rester positif, souvent empli de spiritualité. Ledeunff (Hocus Pocus) assurera la première partie de soirée. Niko Rodamel