La vingt-huitième édition du festival Country Rendez-Vous, devenu incontournable avec les années, devrait mettre à genoux tous les amoureux de ce style musical, avec quinze groupes en trois jours sur les terres de Craponne-sur-Arzon. Niko Rodamel
Malgré la crise et une météo un peu capricieuse, le festival Country Rendez-Vous enregistrait l'an passé plus de neuf mille entrées payantes et un total très honorable de dix-sept mille personnes présentes sur l'ensemble du week-end. Parfois moqués pour leur dégaine ou taxés d'une désuétude un brin kitsch, les accros au Stetson ont pourtant largement passé l'âge de jouer aux cow-boys et aux indiens. Quoi qu'on en dise, les enfants de la country sont toujours plus nombreux à chausser les santiags pour aller écouter les stars du genre. En 1988, deux cent cinquante spectateurs étaient venus applaudir huit formations venues essentiellement d'Europe. En deux décennies, le festival s'est développé de façon exponentielle et proposera cette année une programmation exclusive d'artistes américains, enrichie du meilleur de la country européenne et naturellement française. Mais le festival de Craponne-sur-Arzon ne se limite pas à la musique d'outre-Appalaches. C'est tout l'esprit de l'Ouest américain qui règne sur l'immense site durant trois jours, comme une parenthèse en totale immersion, avec notamment de nombreuses occasions de pratiquer la line dance, de plus en plus en vogue.
Le programme donne à écouter un large panel de ce que peut offrir la country music, entre tradition et nouveautés, mettant sur scène des valeurs sûres, mais donnant aussi l'occasion de découvrir des groupes encore peu connus. De nombreux artistes américains (Micky & The Motorcars, LiveWire, Linda Gail Lewis…) côtoieront des formations anglaises (Del Rio Ramblers), canadiennes (M.Soul), italiennes (Rockin' Bonnie & the Mighty Ropers) ou françaises comme le groupe clermontois Les Rivets Sauvages. Invitée de dernière minute, la blondinette Sophie Tapie, moins sévèrement burnée que son Nanard de papa et plutôt mignonne, assurera la première partie des pointures. Pour la première fois en France, l'américaine Sarah Gayle Meech fera partie des belles découvertes avec un Honky Tonk énergique, alternant compositions personnelles et reprises de Buck Owens ou Tammy Wynette. A noter que le film Alabama Monroe (Felix Von Groeningen, César du meilleur film étranger en 2014) sera projeté en version originale. Fan ou pas de far west, le festival Country Rendez-vous de Craponne-sur-Arzon vaut le détour, le coup d'œil et l'oreille curieuse.
Sarah Gayle Meech, le 25 juillet entre 18h et 1h30, grande scène dans le cadre du festival Country Rendez-Vous de Craponne-sur-Arzon (Haute-Loire) / festivaldecraponne.com