Aux abords de Saturne


Voici deux satellites, Encelade (504 km de diamètre) et Janus (179 km) que l'on découvre partiellement éclairés, au voisinage des anneaux de la planète Saturne. Ces anneaux, composés de blocs de glace de petites tailles (quelques mètres tout au plus) et de particules poussièreuses renvoient la lumière solaire avec plus ou moins d'efficacité. Ceci explique les différentes teintes observées. Les zones dépourvues de matière, appelées divisions, apparaissent en noir. La sonde spatiale Cassini, en orbite autour de Saturne depuis 2004 a pris cette image à 1, 2 millions de km de cette planète géante. Laurent Asselin (médiateur scientifique au Planétarium de Saint-Étienne)


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