Le satellite Solar Dynamics Observatory (SDO) lancé en février 2010 a pour mission d'étudier l'activité du soleil et son influence sur l'environnement terrestre. Placé sur une orbite géostationnaire à 35789 km d'altitude, il observe en permanence notre étoile dans différentes longueurs d'ondes à l'aide de trois instruments de haute technologie. Cette image résulte de la combinaison de trois types de données de l'instrument AIA (Atmospheric Imaging Assembly). Le rouge montre la chromosphère, c'est-a-dire la basse atmosphère du soleil, tandis que le vert et le bleu dévoilent différents aspects de la couronne solaire. Laurent Asselin (médiateur scientifique au Planétarium de Saint-Étienne)