Avec ce portrait d'une marmaille cabossée par la vie retrouvant foi en elle-même et en son avenir, Claude Barras se risque sur des sentiers très escarpés qu'il parcourt avec une délicatesse infinie. Un premier long métrage d'animation en stop motion vif et lumineux ; un chef-d'œuvre. VINCENT RAYMOND
Que vous soyez un enfant de 5 ou de 105 ans, accordez sans tarder un peu plus d'une heure de votre vie à cette grande œuvre ; elle vous ouvrira davantage que des perspectives : des mondes nouveaux. Ma vie de courgette est de ces miracles qui redonnent confiance dans le cinéma, qui prouvent sans conteste que tout sujet, y compris le plus sensible, est susceptible d'être présenté à un jeune public, sans qu'il faille abêtir les mots ni affadir le propos.
“Tout est affaire de décor” écrivait Aragon en d'autres circonstances, ce film l'illustre en traitant successivement d'abandon, d'alcoolisme et de mort parentales, des maltraitances enfantines, d'énurésie d'éveil à l'amour et à la sexualité… un catalogue de tabous à faire pâlir le moindre professionnel de l'enfance. Des thématiques lourdes, donc, attaquées de front sans ingénuité falote ni brutalité, amenées par le fil éraillé de l'existence des petits héros du film : Courgette et ses amis vivent dans un foyer, où ils tentent de guérir de leurs traumatismes passés. Où on les entoure de l'amour et l'attention dont ils ont été frustrés. Voilà pour le premier décor.
Pourquoi est-on à ce point touché par la vérité de ces marionnettes aux couleurs trop iréelles pour représenter la réalité, à ce point confondu par le réalisme de ce cadre épuré ? Sans doute l'image des pantins nous protège-t-elle de la crudité de l'histoire portée par les voix, criantes de vérité et lestées d'une charge psychologique que chaque âge de spectateurs sera à même de déchiffrer. Claude Barras encapsule le scénario de Céline Sciamma dans son interprétation visuelle et le prodige alchimique de la transmutation opère. Ce second décor qu'il offre à la narration ne fait pas écran : il était le seul possible et acceptable, comme une évidence. Il en va de même pour la durée : atypique de brièveté, mais juste. Barras n'a pas succombé à la tentation d'ajouter une séquence creuse pour atteindre un format plus traditionnel — à l'instar de Philippe Faucon pour Fatima, il raconte dans un temps cour et dense ce qu'il a à raconter.
On attend de pied ferme les Oscar, où il devrait concourir (sous bannière helvétique, représentant la patrie de son réalisateur) dans la catégorie meilleur film étranger, mais surtout les César : Ma vie de courgette mérite largement d'abord de faire recette, puis d'être la première œuvre d'animation à recevoir la récompense suprême de Film de l'année.
Ma vie de courgette de Claude Barras (Sui.-Fr., 1h06) avec les voix de Gaspard Schlatter, Sixtine Murat, Paulin Jaccoud, Michel Vuillermoz… (sortie le 19 octobre)