Voici le portrait de notre propre galaxie réalisé par le satellite européen Gaia. Lancé en 2013, Gaïa se situe à 1, 5 million de km de la Terre, à l'opposé du Soleil. Il scrute les étoiles de notre Galaxie et des galaxies voisines afin d'en établir une cartographie 3D extrêmement précise. Son objectif : répondre à des questions concernant la structure de notre Galaxie, son origine et son évolution. La forte concentration d'étoiles visibles au centre de l'image correspond au plan de notre Galaxie, poétiquement appelée Voie Lactée. Après 18 mois de service, Gaia a déjà répertorié plus d'un milliard d'étoiles !
Laurent ASSELIN (Médiateur scientifique au Planétarium de Saint-Etienne)