Quel est le coût d'une année universitaire à Saint-Étienne ? Deux études viennent, coup sur coup, d'apporter des informations à ce sujet. Une première, d'envergure nationale, menée par l' Union nationale des étudiants de France (UNEF) ainsi qu'une autre, menée au niveau locale par la Fédération des Associations de Saint Etienne Etudiantes (FASEE).
Chaque année, Saint-Étienne et l'ensemble de ses campus et écoles (Université Jean Monnet, École supérieure d'Art dramatique, École nationale supérieure d'architecture, École nationale supérieure des Mines, Télécom...) accueillent environ 25 000 étudiants, ce qui en fait l'une des 42 plus grosses villes universitaires de France métropolitaine (selon l'Unef). Dans son étude annuelle, l'UNEF classe la préfecture ligérienne comme étant la plus attractive de la région Auvergne-Rhône-Alpes avec des dépenses mensuelles s'élevant à 770, 50 € (contre 800, 25 € à Clermont-Ferrand, 849, 25 € à Grenoble et 962, 41 € à Lyon), plaçant Saint-Étienne à la 5e place sur 42 villes concernées. Cette donnée est mesurée en prenant en compte trois facteurs sur les années 18/19 et 19/20 : le logement (352 € à Saint-Étienne), les transports (abonnement STAS à 213 €, soit une augmentation de 1, 91%) et un socle fixe commun*.
Concernant l'étude de la FASEE, cette dernière évoque le « coût de la rentrée » pour un étudiant. « Cet indicateur a pour but de mettre en évidence les inégalités ainsi que les aspects sur lesquels il est possible de travailler afin d'améliorer la rentrée et le quotidien des étudiants » explique l'association par communiqué. Elle estime à 2021, 09 € le coût total de la rentrée 2019 à Saint-Étienne. Cette étude se base sur l'addition des frais de rentrée (frais d'inscription, CVEC, frais d'agence, complémentaire santé, assurance logement, matériel pédagogique) et des frais de la vie courante (loyer, repas au restaurant universitaire, Internet et téléphonie, alimentation et équipements divers, transports et loisirs). « Le coût total de la rentrée pour un étudiant en licence augmente de 1, 64% en 2019, poursuit l'association. Cette augmentation s'explique par plusieurs facteurs tels que l'augmentation de la CVEC (Cotisation Vie Étudiante et Campus), le dégel du prix du ticket R.U. (Restaurants Universitaires), et la poursuite de l'augmentation des tarifs des complémentaires santé des mutuelles étudiantes. […] Certaines complémentaires santé étudiante ont augmenté de près de 20€ en 1 an. »
* Le socle fixe commun pris en compte par l'UNEF comprend les frais d'inscription, la CVEC, la contribution audiovisuelle publique, les frais de restauration (selon les tarifs de cafétaria des différentes villes), l'électricité, l'assurance habitation, le téléphone, internet, les frais bancaires, les services médicaux, les frais liés aux mutuelles, l'alimentation, les produits d'hygiène et d'entretien, l'habillement, les livres et les loisirs.