Galaxie courbée et sa lentille gravitationnelle

Par le médiateur scientifique du Planétarium


Cette image prise par le télescope spatial Hubble nous montre presque uniquement des galaxies. Mais au centre de l'image, l'une d'elle apparait déformée, tel un arc de cercle. Il s'agit de l'image d'une galaxie située extrêmement loin en arrière-plan et dont les rayons lumineux ont été courbés par la masse de l'amas de galaxies situé plus près de nous. Cet effet, appelé lentille gravitationnelle avait été prévu par la théorie de la relativité général d'Einstein. Il nous permet d'observer une galaxie théoriquement invisible car beaucoup trop éloignée et faible mais dont l'intensité est augmentée par le phénomène optique.


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