Ce relief escarpé sur lequel des étoiles semblent s'accrocher n'a rien de rocheux. Un vaisseau spatial pourrait même le traverser sans s'en rendre compte car il ne s'agit que d'un édifice de gaz et de poussière, très peu dense : une nébuleuse. C'est son épaisseur qui lui donne cette apparence trompeuse. Sur cette image en proche infrarouge du James Webb Space Telescope apparaissent des zones lumineuses trahissant la présence de nouvelles étoiles. Durant les millénaires à venir, cette nébuleuse (M16) va progressivement disparaître sous l'action des vents stellaires, des rayonnements hautement énergétiques et des supernovas qui s'y produiront.
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