Projection / Freaks, réalisé par Tod Browning, est un film précurseur. De part sa forme, et de part son propos remuant. Pourtant, à sa sortie en 1932 aux États-Unis, il précipita la carrière du réalisateur. Insuccès notoire, choc : malgré les nombreuses coupures et modifications exigées par les producteurs, le film sera rejeté. Aujourd’hui, il est culte. Dans un cirque misérable, des personnes survivent grâce à leurs difformités, “anormalités“, qu’elles exhibent : femme à barbe, nains, sœurs siamoises, homme-tronc, femme oiseau, Joseph Joshépha (à la fois homme et femme) s’y côtoient. Au milieu de ces “créatures de foire“ ou “monstres“, la trapéziste Cléopâtre à la blondeur pas angélique, et Hercule, l’homme fort, sont les personnes dites “normales“, non “monstrueuses“. Hans, le nain, charmé par cette beauté immense, se fait manipuler par le couple d’amant (Cléopâtre Hercule), afin qu’il crache son héritage. Monstrueux sera bien entendu le couple qui humilie perpétuellement les “différents”. Dans une scène à l’horreur obsédante, les “humiliés“ se vengent sauvagement : la belle poule y perdra ses plumes... Au-delà d’une trame somme toute un brin manichéenne et facile, - mais osée et novatrice en 1932 -, la grandeur du film tient dans le regard que Browning pose sur ces êtres. En dépeignant la vie quotidienne du cirque par de petites histoires secondaires (excessivement bien filmées), il montre des pensionnaires aux soucis ordinaires. Ce mode réaliste à forte teneur documentaire, s’avère un antidote idéal contre tout voyeurisme complaisant. Browning qui abandonna très jeune ses études, et qui suivit un cirque itinérant d’artistes de cirque pendant des années, transmet à merveille ce que certainement il apprit lors de cette expérience : empathie et tolérance.SDFreaks de Tod BrowningLe 25 janvier à 19h, à EVE, dans le cadre du Cycle de projections L’Autre organisé par les Cinéphiles Anonymes
