C'est avec Artefact et Arkane Studios une des grandes figures du jeu vidéo made in Lyon. Ivory Tower a annoncé par l'intermédiaire du président d'Ubisoft Yves Guillemot que les effectifs allaient croître considérablement en même temps que l'expertise de la capitale des Gaules dans le domaine des jeux de bagnoles
Lorsqu'en 2007, trois anciens employés du studio Eden Games fondent leur studio Ivory Tower, ils ambitionnent sans doute déjà à l'époque de connaître un succès rapide. Mais ce n'est qu'en 2014 que leur premier jeu, The Crew, sort et rafle la mise pour le compte d'Ubisoft avec plus de 2 millions de copies vendues au compteur. Mieux qu'une mise sur Roulette.be
Très reconnaissant, le président d'Ubisoft Yves Guillemot a d'ailleurs annoncé que Ivory Tower allait créer plus de 200 emplois dans les cinq prochaines années. Une croissance assez unique en France puisque le studio avait déjà doublé ses effectifs cette année pour mener à bien le développement de The Crew 2, dont la sortie est fixée d'ores et déjà au 16 mars 2018.
Objectif avoué de ce jeu : rassembler au final plus de 20 millions de joueurs pour dépasser sur la ligne un premier opus qui avait vu finalement près de 13 millions de joueurs se tirer la bourre dans ce monde ouvert. Pour mener à bien cette mutation, le studio Ivory Tower a pris ses quartiers dans des locaux flambant neufs de 1 665 m² à Villeurbanne. Mais c'est le maire de Villeurbanne qui a vendu la mêche en premier, il semblerait bien qu'on se dirige d'ores et déjà vers un agrandissement de ces derniers destiné à recevoir les renforts qui viendront dans les cinq ans.
The Crew
The Crew est un jeu vidéo de course typé arcade développé par Ivory Tower, Ubisoft Reflections et qui fut édité par Ubisoft. Le jeu fit sensation lors du salon de ll'E3 2013 avant de sortir le 2 décembre 2014 sur PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One et PC.
Après la sortie de Test Drive Unlimited, le titre souhaitait révolutionner les jeux de course automobile en puisant son inspiration dans les MMO (dont World of Warcraft est encore à ce jour le représentant le plus connu). The Crew est basé sur un système de levelling et se déroule dans un monde immense représentant l'ensemble des États-Unis que le joueur devra parcourir dans tous les sens pour gagner de l'expérience et obtenir de nouvelles pièces et équipements pour ses voitures, toutes entièrement modifiables.
Avec 47 voitures au départ, les mensurations du jeu sont impressionnantes puisque le Season Pass propose aujourd'hui 19 voitures et l'extension Wild Run ajoute une série de voitures et de motos. Quand on sait qu'un nouveau véhicule est ajouté tous les 2 mois, on arrive vite à plus de 90 modèles différents
Mais ce qui impressionne le plus est la dimension de la carte à l'échelle 1/40 des États-Unis. Celle-ci représente les USA, soit 5 000 km2 de routes totalement ouvertes : rien ne vous empêchera en effet de vous balader hors piste dans les champs, montagnes ou forêt... Les grandes villes américaines sont également de la partie, quasiment à l'identique : Détroit, Chicago, New York, Washington, Miami, Las Vegas, Seattle, San Francisco, Los Angeles, Nouvelle Orléans, Dallas, Santa Fe, Salt Lake City, El Paso et de nombreuses autres agglomérations proposent de visiter leurs lieux les plus touristiques.
Conséquence, pour traverser la carte d'est en ouest, il vous faudra la bagatelle de 50 minutes par l'autoroute et environ 1h20 par les petites routes. Quant au tour complet, il nécessitera pas loin de 4h !
Avec l'arrivée de The Crew 2, on se demande du coup quelles sont les ambitions en matière de grandeur des échelles et si on aura l'occasion de faire des courses dans les rues de Lyon...
Une tradition lyonnaise ?
Pour Yves Guillemot, le PDG d'Ubisoft, Lyon offre un vivier remarquable de compétences en la matière, insistant sur le fait que la capitale des Gaules est avec Londres et Milan le lieu où l'on trouve ceux qui ont la meilleure expertise. Il ajoute ainsi que "Lyon restera forte dans les jeux de course dans les dix années à venir". Un comble pour une ville dont la notoriété est plutôt basée en France pour ses bouchons et son célèbre tunnel de Fourvière...
Pour ceux que cela étonne, ce savoir-faire lyonnais s'explique néanmoins pas une histoire et un passé encore bien présent à travers quelques grandes noms: David Nadal, que l'on connait pour les séries V-Rally et Test Drive Unlimited, ou Stéphane Beley, présent sur V-Rally 3, et cofondateur de Ivory Tower.
Pour les plus anciens, V-Rally et Test Drive Unlimited font figure de titres assez précurseurs, au point même que l'équipe derrière l'immense Forza Horizon 3 voulurent racheter leur technologie : V-Rally pour son éditeur de circuits et Test Drive Unlimited qui proposa dès 2006, de parcourir un monde ouvert pleine d’autres pilotes...
D'une façon plus globale, les lyonnais peuvent s'enorgueillir qualitativement et quantitativement : avec l'arrivée en 2009, du groupe japonais Bandai Namco qui rachètait Atari Infogrames, l'acteur symbolique du jeu vidéo à Lyon. Mais aussi avec l'aura d'un studio comme Arkane Studios qui fut fondé à Lyon en 1999 et qui donna aux joueurs Arx Fatalis et Dishonored, encensé par la presse et vainqueur de nombreux prix et récompenses.
On n'oubliera pas également les studios indépendants dont Mi-Clos Studio est à mes yeux l'un des plus dignes représentants. Malgré les difficultés l'entité fondée et pilotée par un seul homme a connu quelques beaux succès comme Out There, Sigma Theory et Void & Meddler
Alors, et ceci même si Lyon reste comme à son habitude un représentant plutôt discret, la ville est avec 32000 emplois, le deuxième pôle numérique de France. Une aubaine lorsque l'on sait que le marché du jeu vidéo représente aujourd'hui près de 100 milliards de dollars de chiffre d’affaires dans le monde
