2011. Flic corrompu (à l’instar de ses collègues), l’inspecteur Nourredine enquête sur le meurtre d’une chanteuse dans un hôtel de luxe du Caire. Découvrant l’influence probable de l’entourage du président Moubarak, il prend ses distances avec sa hiérarchie, alors que la révolte gronde…

Difficile pour un public occidental de s’attacher au héros : l’enquêteur est présenté comme dénué du moindre scrupules, volontiers violent et surtout d’une vénalité avide. En cela, il est une pure incarnation d’un État vicié au plus profond de sa moelle, ayant intégré — institutionnalisé — le principe du bakchich, pratiquant une justice de complaisance avec autorité pour le commun et servilité pour les puissants. Choisissant d’aller le sens de l’Histoire plutôt celui de ses intérêts, Nourredine se retrouve ainsi en porte-à-faux entre ses collègues et la rue : il se rachète une conscience mais gagne une dangereuse solitude.

Eau-forte d’une ville, d’un pays, au seuil du renversement, Le Caire Confidentiel montre l’état d’un État ténébreux et à l’agonie, où chaque pourri trouve son superlatif. Mais il porte aussi en lui un fragile germe d’espoir dans ses ultimes secondes : lorsque la rue fait entendre sa voix dissonante.