Mercredi 13 septembre 2023 Pour sa 5e édition, le festival de street-art Peinture fraîche quitte la halle Debourg pour investir sa voisine aux anciennes usines Fagor-Brandt. Du 11 octobre au 5 novembre, 75 artistes s'exposent sur 15 000m2.
Robert Guinan, sexe, drogue and free jazz
Par Jean-Emmanuel Denave
Publié Mardi 20 juin 2023

Photo : Robert Guinan, Anita au Victor Hotel, 1979. Acrylique sur isorel. Grenoble, Musée de Grenoble. © Succession Robert Guinan. Image © Ville de Grenoble / Musée de Grenoble - J.L. Lacroix
Peinture / Peintre quasi maudit aux États-Unis, Robert Guinan a connu plus de succès (très relatif) en Europe à partir de la fin des années 1970. Le Musée des Beaux-Arts a eu la bonne idée de nous faire redécouvrir cet artiste des bas-fonds de Chicago à travers une rétrospective qui prend aux tripes.
Plongé dans des vapeurs d’alcools et d'épaisses volutes de cigarettes, dans un bar paumé de Chicago, Robert Guinan croque sur son carnet à dessin des piliers de bar, des filles de joie, une tablée d’ivrognes… Le goût de l’interlope lui est venu au début des années 1950 lorsqu’il était militaire en Libye, puis en Turquie, impressionné notamment par les atmosphères des bordels. Plus tard, à partir de 1962, c’est son ami le pianiste Emile Breda qui le guidera parmi les lieux de perdition de Chicago… Robert Guinan dit y « partir à la chasse », en traque de ces instants de vie fugitifs où, soudain, une posture de personnage s’allie à un certain éclairage, à certains traits saillants. Retenir le temps qui passe, cristalliser la nuit, portraiturer avec humilité et pudeur les personnages les plus déglingués de Chicago… Les « Beat » (les vaincus, les losers), comme on les appelle outre-Atlantique et comme se sont auto-désignés un groupe d’écrivains d’après-guerre : Kerouac, Ginsberg, Burroughs… Pourtant, c’est moins vers la culture américaine que vers la culture française que se penchera Robert Guinan : son Kerouac à lui s’appelle Jean Genet et ses grands chocs picturaux se nomment Toulouse-Lautrec ou Manet.
À contre-courant
Les États-Unis n’ont jamais beaucoup aimé Robert Guinan, son succès relatif est venu d’Europe et du travail de son fidèle galeriste Alfred Loeb. Pourquoi ? Sans doute parce que Guinan peint la face cachée et refoulée de l’Amérique, et parce que sa peinture figurative réaliste n’entre dans aucune case des modes la deuxième moitié du XXe siècle : Expressionisme abstrait, Pop Art, Minimalisme… Reconnaissons aussi que les toiles de Guinan ne prennent pas vraiment le regardeur par la main ni par la douceur : avec leurs atmosphères lourdes comme voilées de gris-marron, leurs visages aux traits particulièrement marqués (par la fatigue, la drogue ou l’alcool, la tristesse, la solitude…), leurs corps aux muscles noueux et comme intuitivement douloureux (on pense parfois aux corps peints par Lucian Freud)… C’est une peinture qui prend aux tripes et qui sent la sueur, le tabac froid, l’humidité des chambres mal chauffées. En plus des scènes de bars et de boîtes de jazz (ou encore d’usagers du métro) très spontanées, Guinan peint aussi des scènes plus posées de personnages toujours hauts en couleurs à leur domicile, et des paysages urbains nocturnes. L’exposition présente une cinquantaine de tableaux (sa production totale est estimée à quelque 200 toiles) de Guinan et de nombreux dessins.
À contre-jour
Dans une lettre à Albert Loeb en juillet 1979, voici comment Robert Guinan décrit sa rencontre et son travail avec l’un des modèles : « Margaret Danner, la vieille poétesse noire voulait bien poser pour moi. Cette entreprise la rendait très nerveuse. J’ai dû faire un dessin à la sauvette car elle ne tenait pas en place. L’expression est bien venue : des yeux presque aveugles, mi-clos, une bouche édentée, entr’ouverte. Elle porte un caftan en forme de tente et un collier d’os de bœuf gravés, fait par un sculpteur itinérant d’os qu’il a ramassés dans les poubelles et qui travaille à Memphis. »
Ces quelques lignes donnent le ton, l’ambiance, la sensibilité de la peinture de Robert Guinan. Il faut aller voir son œuvre avec du jazz ou du blues dans la tête, le désir de se perdre et le goût de la rencontre improvisée, intempestive.
Robert Guinan, "Chicago en marge du rêve américain"
Au Musée des Beaux-Arts, jusqu’au 27 août
Robert Guinan. Bio express
1934 : Naissance à Watertown (État de New York)
1959-1963 : Formation à l’Art Institute de Chicago
1962 : Rencontre avec Emile Breda qui lui fait découvrir les bars des bas-fonds de Chicago
1963 : Découverte de l’œuvre de Jean Genet
1973 : Albert Loeb devient son galeriste en France, jusqu’en 2008
1976 : Première exposition à Lyon à la galerie Le Lutrin
1981 : Rétrospective à Grenoble, reprise à Bruxelles en 1982
2016 : Décès à Evanston dans l’Illinois
à lire aussi
derniers articles publiés sur le Petit Bulletin dans la rubrique Expos...
Lundi 12 juin 2023 Le musée à l’architecture déconstructiviste accueille, jusqu’au 18 février, "Afrique, mille vies d’objets". Ces 230 objets africains, principalement datés du XXe siècle, collectés par le couple d’amateurs et marchands d’arts Ewa et Yves Develon,...
Mardi 29 novembre 2022 A priori similaire à l’édition dernière (trente propositions), très essentiellement sur une zone de Presqu’île qui s’élargit peu à peu, la Fête des Lumières, du 8 au 11 décembre, fait néanmoins place à des artistes européens majeurs, jamais venus...
Mercredi 5 octobre 2022 Kashink détonne dans le paysage du street art depuis une quinzaine d’années. Sa pratique engagée se met au service d’un discours sur l’identité. À travers ses peintures de masques, elle nous raconte notre complexité, nous invite à l’embrasser avec...
Mardi 30 août 2022 Cinq belles expositions à découvrir en galeries ce mois-ci, pour s’échauffer le regard avant (ou pendant) le grand événement artistique de la saison, la 16e Biennale d’art contemporain, qui débutera mercredi 14 septembre.
Mardi 10 mai 2022 Une fois de plus, le Musée des Confluences nous bluffe avec cette nouvelle expo consacrée au rapport des sociétés à la magie, où elle est abordée dans toute sa (...)
Mardi 26 avril 2022 Axée sur le thème "Bifurcations", la Biennale Internationale Design de Saint-Étienne est lancée et occupe la Cité du Design jusqu'au 31 juillet. Visite.
Mercredi 27 avril 2022 Un mois de mai exceptionnel pour les amateurs d’expositions, avec des photographes qui sortent de leur zone de confort, une belle collection particulière d’art contemporain au MAC, un abstrait baroque, et un Jean-Xavier Renaud qui...
Mardi 26 avril 2022 Directeur du Musée de l’Imprimerie et de la Communication Graphique depuis 2015, Joseph Belletante ne cesse de relier cette invention majeure aux arts numérique pour éclairer notre société. Rencontre alors que s’ouvre l’exposition consacrée à Susan...
Mardi 26 avril 2022 Dans la joie et la bonne humeur de la provocation, Jean-Xavier Renaud expose à l’URDLA ses œuvres qui croquent voracement notre société, cultivent la beauté sur des sols improbables, et emportent le regard...
Mardi 26 avril 2022 Une petite bombe ou une montre en pixels : en créant cela, Susan Kare a dessiné les icônes qui ont modelé nos vies pour Apple ou Windows. Dans une expo à la fois très accessible et ambitieuse, le...
Mardi 12 avril 2022 Damir Radović expose à Lyon quelques installations et, surtout, de nombreux dessins et toiles qui nous immergent dans un chaos de signes et de gestes plastiques.
Mardi 12 avril 2022 Le photographe Maxence Rifflet présente au Bleu du Ciel un travail particulièrement délicat et intelligent, réalisé dans sept prisons françaises, en étroite collaboration avec les détenus.
Mardi 12 avril 2022 Zoom sur Elie Hammond, tatoueuse nouvelle génération qui a débuté sous l'égide de Dimitri HK avant de se forger son propre style et de devenir l'une des artistes les plus en vue du moment : la globe trotteuse sera présente à la...
Mardi 12 avril 2022 On ne va pas s'ennuyer à The Ink Factory 2022 ! Une édition qui mettra à l’honneur, le tatouage et les artistes.
Mardi 12 avril 2022 Rencontre avec les organisateurs, Teodor Milev et son épouse Morgane, tous deux tatoueurs passionnés gérant aussi à Lyon la boutique 681 Tattoos.
Dimanche 3 avril 2022 Voici notre sélection de cinq expos à découvrir ce mois-ci gratuitement en galeries, qui ose le choc des générations et des styles : de l’école lyonnaise de peinture au street-art, en passant par la photographie de William Klein. Un point...
Mardi 29 mars 2022 À l’occasion du label "Villeurbanne 2022 Capitale française de la culture", l’Institut d’art contemporain et d’autres partenaires proposent une "Fabrique du nous", sous forme d’expositions, de rencontres et d’autres événements.
Mardi 29 mars 2022 La Fondation Bullukian réunit quatre artistes autour du "paysage onirique", c’est-à-dire rêvé, fantasmé, reconstruit, ou suggéré… C’est l’une des très belles expositions à découvrir à Lyon actuellement.
Mardi 15 mars 2022 Catherine Dérioz et Jacques Damez sont les co-fondateurs de la galerie Le Réverbère, qui représente Willam Klein : ils nous racontent la rencontre avec l'homme et son travail.
Mardi 15 mars 2022 Le projet a mûri pendant trois ans et demi avant de voir le jour. Mais le résultat est exceptionnel : une centaine d’images de William Klein, (...)
Mardi 15 mars 2022 Enfant terrible du monde de la photographie, William Klein n’a eu de cesse d’en bousculer les codes et les pudeurs. Jetant son corps dans la bataille du réel, ses images en conservent l’énergie, la violence, la vie. Retour sur les apports et le...
Jeudi 3 mars 2022 Mars arrive et la création contemporaine repart dans les musées et les galeries avec quelques belles affiches : William Klein, Christian Lhopital, Tania Mouraud, Thameur Mejri…
Mardi 1 mars 2022 Le corps dans ses rapports les plus âpres au réel, tour à tour soumis ou résistant aux discriminations et aux pouvoirs qui l’assujettissent… Tel est l’un des fils qui relient les trois expositions monographiques du Musée d’art contemporain...
Mercredi 23 février 2022 Très loin d’être un musée de cire façon Tussaud, la nouvelle expo de La Sucrière revêt une réelle démarche artistique et permet de naviguer dans le courant de la sculpture hyperréaliste, jamais réellement structuré mais créé par des artistes...
Mardi 15 février 2022 Le Musée d’Art Contemporain inaugure quatre expositions, dont un dialogue, autour du thème du corps, entre les œuvres de David Posth-Kohler (né en 1987 à (...)
Mardi 15 février 2022 Deux expositions personnelles, une exposition collective… Tania Mouraud connaît une forte actualité à Lyon. L’occasion de revenir sur cette figure importante de l’art contemporain.
Mardi 1 février 2022 Après avoir exposé récemment à l’URDLA, Rémy Jacquier (né en 1972 à Chambéry, vivant à Nantes) présente une tout autre exposition dans sa galerie à Lyon. Tableaux d’une (...)
Vendredi 4 février 2022 Du street-art australien au travail rigoureux du photographe Philippe Bazin, en passant par les espaces réinventés de Georges Rousse, on mélange tout dans notre shaker, ce mois-ci, pour vous inviter à découvrir plusieurs belles expositions à Lyon.
Mardi 1 février 2022 Pour entamer cette année qui verra la célébration de ses trente ans d’existence, le CHRD tombe le masque et offre les visages enfouis dans ses collections dont le fascinant ensemble de portraits peints au camp du Stalag en Silésie.