Qui es-tu, Rocky Balboa ?
Rocky Balboa souffle cette année ses soixante bougies. Retour sur une carrière épique, marquée par la passion, le deuil, et d'éternelles confrontations avec des adversaires suffisamment stupides pour provoquer le meilleur boxeur que le monde ait connu.François Cau
Philadelphie, milieu des années 70. Rocky Balboa, boxeur amateur connu sous le sobriquet de "L'Etalon Italien", gagne sa vie dans un entrepôt de viande (et occasionnellement comme collecteur de dettes pour l'usurier Gazzo). Deux événements vont vite bouleverser sa vie : sa rencontre avec la timide Adrienne, vendeuse dans une boutique d'animaux, dont il va révéler la beauté cachée en lui retirant ses lunettes (éternellement reconnaissante, elle le soutiendra dans tous ses combats à venir) ; et le défi proposé par le champion des poids lourds, le crâneur Apollo Creed. Ce dernier lui offre la possibilité de devenir quelqu'un, en l'affrontant en match officiel. À la surprise générale, l'outsider décroche un match nul. Il claque l'argent gagné trop vite, loupe sa reconversion dans la pub, et enchaîne les boulots pourris, jusqu'à ce qu'Apollo Creed, grave humilié, lui propose une revanche. Lorsque Adrienne tombe dans le coma en donnant naissance à Rocky Balboa Jr, notre héros déprime sec. Mais à son réveil, sa dulcinée lui intime l'ordre de battre son arrogante nemesis. Il s'exécute, non sans mal. Dès lors, il profite de son titre de champion du monde en se mettant en quasi-préretraite. Il n'affronte plus que des adversaires indignes de lui, passe du temps avec Adrienne et Rocky Jr, devient même pote avec un Apollo plus serein.L'œil du tigreSon bonheur est de courte durée : un poids lourd du nom de Clubber Lang le provoque et lui inflige une sévère déculottée - et en sortant du ring, Rocky découvre son entraîneur Mickey en plein infarctus. Mais sous la pression d'Adrienne et d'Appolo, Balboa reprend son entraînement habituel à base de courses frénétiques, de montées d'escaliers ou de grands coups de poings dans des quartiers de barbaque ; et défonce Clubber. Quelques années plus tard, la nouvelle menace vient de l'Est. Une machine à tuer soviétique du nom d'Ivan "Siberian Express" Drago tue Apollo Creed au cours d'un match. Grave furax, Rocky s'en va le défier chez lui, à Moscou. Vainqueur du match, Balboa entreprend de mettre un terme définitif à la Guerre Froide au gré d'un discours resté dans toutes les mémoires : «Sur le ring, y avait deux gars qui s'entretuaient. Mais quand même, c'est mieux que 20 millions. Alors vous voyez, ce que je voulais vous dire, c'est que si moi j'ai changé, et que vous avez changé, tout le monde peut arriver à changer». Rocky a changé : suite à des lésions irrémédiables au cerveau, dues à son combat contre Drago, il doit prendre sa retraite. Il découvre en plus que ses économies ont été perdues en bourse. Il revend son manoir et revient à Philadelphie, où il entraîne un jeune espoir du nom de Tommy Gunn, qui lui tournera le dos pour un simili Don King lui promettant un meilleur salaire. Mais le public est rancunier, et siffle Gunn à chacun de ses matchs. Ce crétin décide donc de provoquer Balboa dans un street fight piteux, où Rocky prouve que lésions au cerveau ou non, il reste le meilleur. Vingt ans plus tard, Adrienne est morte, Rocky Jr lui tourne le dos, mais il reviendra... Encore...
