Chicago / Légendaire quintet formé dans les années soixante, l’Art Ensemble of Chicago (AEC) est l’une des rares formations coopératives à avoir su maintenir une activité régulière, tout en permettant à chacun de ses membres de poursuivre une carrière solo. Mehdi Salhi
Composé aujourd’hui de Famoudou Don Moye (batterie, percussions), Joseph Jarman (sax), Jarribu Shaid (contrebasse), Corey Wilkes (trompette) et Roscoe Mitchell (sax), l’AEC défend depuis plus de trente ans son concept de «Great black music ancien to modern». Une appellation écartant les termes de jazz ou free jazz, qui se veut un mélange fait à base de toute la tradition musicale afro américaine. Du be bop à la soul en passant par la fanfare New Orleans ou le reggae, l’Art Ensemble c’est aussi une certaine dimension théâtrale dans les costumes, le maquillage et la danse. Plus qu’un orchestre, l’AEC aborde la musique comme un tout, rappelant ainsi la complétude de cette «Great Black Music» : expérimentation, créativité, défense des intérêts professionnels mais aussi enseignement voire aide financière à des musiciens en difficulté. Symphonie de l’improvisation et de l’insoumission, c’est tout naturellement qu’il participe activement aux mouvements sociaux des années soixante aux États-Unis. Après un frénétique passage en France entre 1969 et 1971, où il enregistre notamment A Jackson in Your House et Comme à la radio avec Brigitte Fontaine et Jacques Higelin, l’Art Ensemble rentre au pays, et débute une longue série de concerts et d’enregistrements sous le label ECM. L’autre BowiePuis vient la période DIW, label japonais appartenant à Columbia qui signera l’Art Ensemble jusqu’en 1990. Endeuillé par deux fois avec la disparition de l’immense Lester Bowie en 1999 puis celle de Malachai Favors en 2004 l’AEC continue pourtant à dessiner les contours de sa Great Black music à travers une tournée Européenne qui débutera la même année. Parmi les nombreux disques de l’AEC, il faut vraiment écouter A jackson in your House enregistré en 1969 sur le Label Français BYG Actuel, Les stances à Sophie (1970) album soul, et aussi le Tribute to Lester (2003) qui comme son nom l’indique est un hommage chaleureux à Lester Bowie. Le concert donné à la MC2 sera l’occasion de prouver aux sceptiques que l’AEC n’a pas encore dit son dernier mot.Art Ensemble of Chicagole 31 mars, à la MC2
